Lipoedeem is een chronische aandoening die gekenmerkt wordt door een abnormale ophoping van vetweefsel, voornamelijk in de benen, heupen en soms in de armen. Deze aandoening komt vrijwel uitsluitend voor bij vrouwen en ontstaat vaak rond hormonale veranderingen, zoals de puberteit, zwangerschap of menopauze. Hoewel het uiterlijk op obesitas kan lijken, heeft lipoedeem een andere oorzaak en vraagt het om specifieke behandeling.
Oorzaken en symptomen
De precieze oorzaak van lipoedeem is onbekend, maar genetische factoren spelen waarschijnlijk een rol. De aandoening is niet gerelateerd aan overmatige calorie-inname of een gebrek aan beweging, wat vaak ten onrechte wordt aangenomen.
Typische symptomen van lipoedeem zijn:
- Ongelijke vetverdeling: Vooral in de benen en heupen, terwijl de romp slanker blijft.
- Pijn en gevoeligheid: Het aangetaste weefsel is vaak pijnlijk bij aanraking of druk.
- Snel blauwe plekken: Door een verhoogde kwetsbaarheid van de haarvaten in het vetweefsel.
- Zwelling: Die toeneemt bij langdurig staan of aan het eind van de dag.
In tegenstelling tot normaal vetweefsel, reageert lipoedeem nauwelijks op dieet en lichaamsbeweging. Dit kan frustratie en psychologische belasting veroorzaken bij de getroffen personen.
Diagnose
Het vaststellen van lipoedeem kan lastig zijn, omdat de aandoening vaak verward wordt met obesitas of lymfoedeem. Een arts of specialist zal een diagnose stellen op basis van lichamelijk onderzoek en de symptomen van de patiënt. Belangrijk hierbij is de verdeling van vet, de aanwezigheid van pijn, en een familiale voorgeschiedenis van de aandoening.
Behandeling
Hoewel er geen genezing is voor lipoedeem, kunnen verschillende behandelmethoden de symptomen verlichten en de levenskwaliteit verbeteren:
- Conservatieve behandelingen: Compressietherapie met steunkousen kan de zwelling verminderen en de bloedcirculatie verbeteren. Ook kunnen manuele lymfedrainage en oefentherapie verlichting bieden.
- Chirurgie: In ernstige gevallen wordt liposuctie toegepast om het overtollige vetweefsel te verwijderen. Deze ingreep kan pijn verminderen en mobiliteit verbeteren, maar het is geen garantie dat de aandoening niet terugkomt.
- Levensstijl: Hoewel dieet en beweging lipoedeem niet direct beïnvloeden, kan een gezonde levensstijl helpen om algemene gezondheid en welzijn te bevorderen.
Impact op het dagelijks leven
Lipoedeem kan een grote invloed hebben op zowel het fysieke als mentale welzijn. Het wordt vaak verkeerd begrepen, wat leidt tot stigmatisering en gevoelens van isolatie bij de patiënt. Het is daarom cruciaal dat er meer bewustwording en begrip komt voor deze aandoening.
Lipoedeem is een complexe en chronische aandoening die meer aandacht verdient. Vroege herkenning en een passende behandeling kunnen patiënten helpen hun klachten te verminderen en een betere levenskwaliteit te bereiken.